„In jenen Tagen trat Johannes der Täufer auf und verkündete in der Wüste von Judäa: Kehrt um! Denn das Himmelreich ist nahe. Er war es, von dem der Prophet Jesaja gesagt hat: Stimme eines Rufers in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn! Macht gerade seine Straßen! Johannes trug ein Gewand aus Kamelhaaren und einen ledernen Gürtel um seine Hüften; Heuschrecken und wilder Honig waren seine Nahrung. Die Leute von Jerusalem und ganz Judäa und aus der ganzen Jordangegend zogen zu ihm hinaus; sie bekannten ihre Sünden und ließen sich im Jordan von ihm taufen. Als Johannes sah, dass viele Pharisäer und Sadduzäer zur Taufe kamen, sagte er zu ihnen: Ihr Schlangenbrut, wer hat euch denn gelehrt, dass ihr dem kommenden Zorngericht entrinnen könnt? Bringt Frucht hervor, die eure Umkehr zeigt, und meint nicht, ihr könntet sagen: Wir haben Abraham zum Vater. Denn ich sage euch: Gott kann aus diesen Steinen dem Abraham Kinder erwecken. Schon ist die Axt an die Wurzel der Bäume gelegt; jeder Baum, der keine gute Frucht hervorbringt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen. Ich taufe euch mit Wasser zur Umkehr. Der aber, der nach mir kommt, ist stärker als ich und ich bin es nicht wert, ihm die Sandalen auszuziehen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen. Schon hält er die Schaufel in der Hand; und er wird seine Tenne reinigen und den Weizen in seine Scheune sammeln; die Spreu aber wird er in nie erlöschendem Feuer verbrennen.“

Impuls zum Evangelium:
Mt 3,1-12 • Kehrt um! So knapp fasst Johannes die Vorbereitung auf das Kommen des Messias. Das griechische Wort „metanoeite“ – etwa: „verändert euer Denken, eure Denkweise“ – intendiert eine Veränderung der gedanklichen Blickrichtung, der Sicht der Dinge und der Welt, der Lebensauffassung. Der gewohnte Horizont ist zu überschreiten, um sich selbst und die Welt anders und neu zu verstehen und zu deuten. Im Medium der Sprache – sprechen und denken gehören untrennbar zusammen – regt Johannes seine Hörerschaft an, umzudenken und folglich auch das Handeln zu verändern. Und weil er seine Botschaft an leibliche Wesen richtet, reichert Johannes seinen Impuls mit einer Zeichenhandlung an – der Wassertaufe, die die Umkehr sinnenhaft macht, sie erlebbar auf den Leib „schreibt“.